5. Desempeño Ambiental y Cambio Climático
5.1
Uso del recurso hídrico
Chile enfrenta hace una década lo que los especialistas han denominado “megasequía”, caracterizada por una disminución de precipitaciones en la mayoría de las cuencas de la zona centro-sur del país.
Si bien en el caso de la hidroelectricidad no existe consumo de agua, la disponibilidad de agua es clave para para la generación de energía.
Por lo anterior, la Compañía ha venido adoptando en los últimos años una serie de medidas con el objetivo de hacer un uso más eficiente del agua, minimizando así la variabilidad en los patrones de precipitaciones y cambios en los regímenes de caudales.
Así ocurre por ejemplo en las centrales hidroeléctricas con regulación (centrales Colbún, Machicura y Canutillar), las cuales cobran una importancia mayor en el escenario actual, ya que permiten realizar ajustes de la oferta al tomar más carga cuando aumenta el consumo, y ser un excelente complemento para tecnologías renovables como la solar y eólica (cuya generación es intermitente).
Es importante diferenciar el uso del agua en generación hidroeléctrica versus generación termoeléctrica. Las centrales hidroeléctricas utilizan el agua en las turbinas y posteriormente la devuelven de manera íntegra a la fuente sin ningún tipo de alteración; es decir, no la consumen (uso no consuntivo). En el caso de las centrales termoeléctricas, éstas requieren utilizar agua para sus procesos operativos de enfriamiento, consumiendo agua de fuentes subterráneas o superficiales (uso consuntivo) o captando agua de mar y retornándola a la fuente.
Gestión Eficiente del Agua
Durante 2018 se intensificó el desarrollo de proyectos enfocados en la gestión eficiente del agua, destacando en particular cuatro proyectos que vale la pena detallar.
En el caso del Complejo Hidroeléctrico Aconcagua, se implementó un equipo de limpieza de sedimentos en cámara de carga de la Central Chacabuquito, a la vez que se realizó un concurso de innovación abierta a nivel internacional con el objetivo de desarrollar un sistema que permitiera reducir los sedimentos que se acumulan en los tranques de regulación de las centrales de Colbún que operan en dicha cuenca.
También en el mismo Complejo Aconcagua se desarrolló un algoritmo de optimización que distribuyera el recurso hídrico en las distintas unidades generadoras, considerando sus eficiencias y desgaste acumulado, y un modelo matemático que optimiza la operación de las centrales de la cuenca del Aconcagua para generar en las horas de mayor demanda.
5
Iniciativas se trabajaron en 2018 para un uso más eficiente del agua
En centrales termoeléctricas se han desarrollado proyectos que buscan reducir el consumo de agua para sus procesos operativos, específicamente en la Central Antilhue (Región de Los Ríos) y en la Central Fenix de Perú (ver más detalles en Capítulo 2, sección Innovación).
Un caso particular lo representa el Complejo Nehuenco (Región de Valparaíso). Con el objetivo de minimizar el uso del agua para el proceso de enfriamiento de sus centrales y asegurar la disponibilidad operacional durante periodos secos, en 2017 Colbún puso en marcha la Planta de Osmosis Inversa en Nehuenco, que es básicamente un sistema de tratamiento y purificación de las aguas captadas por el campo de pozos, que permite ahorros de hasta un 50% en el uso de agua durante períodos de escasez hídrica. Junto con esto, se ha trabajado en perfeccionar los modelos predictivos del comportamiento del acuífero, a objeto de tomar acciones proactivas y minimizar eventuales impactos en la generación del Complejo Nehuenco.
Uso del agua en generación hidroeléctrica
Durante el año 2018 han persistido las condiciones hidrológicas secas en las cuencas del Maule, Laja, Biobío y notoriamente en Aconcagua, que son las principales en términos de generación hidroeléctrica en el país y donde están emplazadas varias de nuestras instalaciones.
9,7%
Aumentó la utilizacición de agua para generar energía en nuestras centrales hidroeléctricas durante 2018
Si bien en 2018 no llegaron al nivel extremo registrado en 2016, en general están lejos de un año normal de acuerdo a la estadística hidrológica.
El año 2018 fue bajo en cuanto a precipitaciones y este efecto fue muy acentuado en la cuenca del Aconcagua (Centrales Hornitos, Juncal, Blanco, Juncalito, Los Quilos y Chacabuquito), reflejándose en una disminución de la generación del 23% respecto del año anterior en dichas centrales.
Sin embargo, desde una perspectiva global, el nivel de utilización de agua para generar energía en nuestras centrales hidroeléctricas en 2018 aumentó un 9,7% respecto del ejercicio anterior, lo que se explica por un mayor nivel de deshielos en algunas cuencas.
Total de agua captada, turbinada para generación hidroeléctrica, y retornada a la fuente en Chile* (Uso no consuntivo)
(303-1)
Notas
* Corresponde al agua captada en su fuente y turbinada por primera vez. Se excluyen las centrales Machicura, San Ignacio, Juncalito, Quilleco, que returbinan el agua captada por otra central hidroeléctrica perteneciente a la Compañía (no captan aguas desde la fuente).
** El Complejo Colbún incluye la Central La Mina, que inició su operación septiembre 2017.
42%
De los caudales que Colbún capta son reutilizados en más de una central de generación eléctrica
Reutilización de agua en centrales hidroeléctricas
303-3
Dada la fuerte vocación hidroeléctrica de Colbún, los recursos hídricos son fundamentales para la Compañía. De este modo, y con el objetivo de fomentar la eficiencia energética y uso sostenible de los recursos naturales, Colbún ha desarrollado, con el pasar de los años, varios proyectos en “serie hidráulica” de manera de reutilizar la misma agua y así maximizar la generación de energía. La reciente puesta en marcha de la Central La Mina en la cuenca del Maule es una prueba más de este enfoque.
Como resultado de lo anterior, actualmente el 42% de los caudales que Colbún capta desde los cauces y emplea para su operación, son reutilizados en más de una central de generación eléctrica perteneciente a la Compañía, permitiendo así una mayor eficiencia energética.
Porcentaje y volumen total de agua reutilizada/returbinada en centrales hidroeléctricas (Uso no consuntivo)
(303-3)
Nota
*Son aguas que se utilizan en más de una central hidroeléctrica de propiedad de Colbún S.A. (returbinadas), bajo el mismo derecho de agua, esto aplica a Machicura, San Ignacio, Juncalito y Quilleco.
Otras formas de aprovechamiento del agua
Los recursos hídricos utilizados por Colbún para la generación de energía eléctrica cumplen también un papel relevante en algunas de sus instalaciones al posibilitar la restitución de estas aguas a través de distintos sistemas de riego de acuerdo a los derechos establecidos, lográndose así una utilización óptima del recurso hídrico.
Así, la hidroelectricidad permite generar otros beneficios sociales, como lo que ocurre con el Convenio de Eficiencia del Recurso Hídrico firmado con la Asociación de Regantes Maule Sur, Sector Alto, que consiste en un acuerdo de mutuo beneficio, donde los regantes perciben una compensación por los ahorros de agua producidos y Colbún logra una mayor generación de energía limpia y una consecuente reducción de las emisiones de CO2 del sistema eléctrico del país. Producto del convenio vigente con la Asociación Regantes Maule Sur en el Sector Alto se alcanzó un ahorro de agua de riego 28% para la temporada 2017-2018.
Otra forma de aumentar la eficiencia energética es mediante la optimización del aprovechamiento del recurso hídrico. Así, Colbún evita generar energía con combustible al returbinar aguas no incluidas en el diseño original de ciertos proyectos, como las centrales San Ignacio del Complejo Colbún y Quilleco del Complejo Biobío, y al reutilizar aguas en centrales construidas posteriormente, como las centrales Chiburgo y San Clemente del Complejo Colbún, desarrolladas en canales destinados a las entregas para riego.
28%
De ahorro de agua alcanzó la Asociación Regantes Maule Sur para la temporada 2017-2018
Aprovechamiento energético del agua en centrales hidroeléctricas
(302-4)
Nota
Normas, métodos y supuestos aplicados en el cálculo: energía que se deja de generar con combustible alternativo al returbinar aguas no incluidas en el diseño original (San Ignacio, Quilleco) y al utilizar aguas en centrales construidas posteriormente para optimizar el uso del recurso (Chiburgo y San Clemente).
Central Hidroeléctrica San Ignacio (central de pasada):
Opera utilizando el agua del canal de restitución del Complejo Colbún-Machicura, maximizando así el aprovechamiento de la energía y de los recursos hídricos del Complejo con un mínimo impacto ambiental.
Central Hidroeléctrica Chiburgo (central de pasada):
Fue construida en 2007 aprovechando las instalaciones de la Central Colbún, que entrega las aguas para uso de los regantes sin alteración de su calidad o cantidad.
Central Hidroeléctrica San Clemente (central de pasada):
Esta central permite aprovechar el desnivel que se genera a lo largo de la Quebrada Sanatorio, la cual es utilizada como vía para llegar al punto de entrega de las aguas a diferentes canales de regadío. Esta central se encuentra registrada bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) de la Naciones Unidas, producto de las reducciones de emisiones de CO₂ que se generan por su operación.
Central Hidroeléctrico Quilleco (central de pasada):
Esta segunda central de la Cuenca del Laja utiliza las aguas de dicha cuenca provenientes de la Central Rucúe, que se ubica aguas arriba. Participa en la transacción de reducción de emisiones de CO2, certificadas bajo el estándar del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) de la Naciones Unidas.
Uso del agua en generación termoeléctrica y oficinas administrativas
Como se comentó previamente, nuestras centrales termoeléctricas requieren consumir agua para sus procesos de enfriamiento. Otro consumo adicional, es el que tienen las oficinas administrativas de todas nuestras plantas (hidroeléctricas y termoeléctricas) para uso doméstico y para riego de áreas verdes.
En Chile, el consumo total de agua aumentó un 1% durante el año 2018 (ver tabla “Consumo de agua en Chile”). Cabe aclarar que este indicador no incluye el agua de mar que utiliza la Central Santa María para su proceso de enfriamiento, la cual es retornada en su totalidad a su fuente original (ver tabla “Agua de mar captada y retornada a la fuente en Chile”).
1%
Aumentó el consumo total de agua durante 2018
Consumo de agua en Chile (uso consuntivo)
(303-1)
Notas:
• Se incluye el agua consumida para el enfriamiento de centrales termoeléctricas, más el agua consumida por nuestras oficinas administrativas en Chile.
• El origen del suministro de estas instalaciones proviene de lagos, ríos y pozos, así como de suministros de compañías sanitarias en algunos casos.
Agua de mar captada y retornada a la fuente en Chile
(303-1)
2.500 m3
De agua potable al día puede generar la planta de desalinización de Fenix
En el caso de Perú, la Central Termoeléctrica Fenix, al utilizar agua captada desde el océano para sus procesos, evita todo consumo de agua de origen subterráneo y continental. El proceso que demanda mayor cantidad de agua de mar es el sistema de enfriamiento, cuyo valor en 2018 fue de 289 millones de m³. Una porción del agua captada pasa por un proceso de desalinización y potabilización, con el cual se puede generar diariamente hasta 2.500 m3 de agua potable. Un pequeño porcentaje de este último recurso va al consumo interno de la central, y la fracción mayoritaria se entrega a la Municipalidad Distrital de Chilca, quien se encarga de su distribución en beneficio de la población local. La entrega de agua potable a la población se inició el año 2016, llegando a un nivel máximo mensual de 35.636 m3.
Agua de mar captada y retornada a la fuente en Perú
(303-1)
Notas:
* El agua de mar usada para refrigeración se devuelve íntegramente a su origen (incluye efluente industrial).
** Corresponde al agua desalinizada y potable que se entrega a la Municipalidad Distrital de Chilca.
*** Corresponde al agua desalinizada y potabilizada para uso interno de la operación de la planta Fénix.
**** Corresponde al agua desalinizada para el sistema contra-incendio, para los ejercicios de prueba del mismo sistema, y para riego de áreas verdes.
Agua de mar reutilizada en Perú
(303-3)
Reutilización de agua en centrales termoeléctricas
303-3
Respecto de la reutilización o reciclaje del recurso hídrico en nuestras centrales termoeléctricas, la operación de la Planta de Osmosis Inversa (POI) del Complejo Nehuenco, al depurar aguas subterráneas, genera un agua de descarte que se entrega a terceros para ser reutilizada. Durante 2018, el volumen de agua de descarte reutilizada por terceros fue de 29.641 m3.
Por su parte, la Central Fenix en Perú continuó con el sistema de tratamiento y reutilización del 80% de las aguas residuales domésticas, reutilizando así 3.985 m3 de aguas grises para abastecer parte de los requerimientos de riego de áreas verdes y de la pantalla vegetal (cerco vivo perimetral) de la central, superficie que alcanza los 40.000 m2.
Esta planta de aguas residuales tiene una capacidad máxima de 12 m³/día, de la cual el año 2018 se trató en promedio 11 m3/día de agua residual, aumentando un 36% desde los 8 m3/día promedio tratados el 2017.
